WAN

Rozlehlá počítačová síť má na rozdíl od sítí LAN a MAN mnohokrát větší rozsah a dokáže překonávat vzdálenosti. Propojuje města, státy nebo dokonce kontinenty. Omezením pro rozlohu WAN sítě může v dnešní době být velikost Země. Počet uživatelů takovýchto sítí se pohybuje i v řádech tisíců. Síť WAN tvoří řídící počítače – uzlové počítače, a mezi sebou jsou propojeny v rámci komunikační podsítě. Tyto počítače jsou většinou velmi výkonné počítače, které může užívat více uživatelů najednou, a pracují nepřetržitě. Dnes se už za uzly WAN považují i jednotlivé LAN, které mezi sebou komunikují. V případě rozlehlých sítí je prakticky nemožné propojit každý počítač s každým, a tak se informace předává postupně z počítače na počítač, až dojde do cílového místa.